Eens lang geleden in een land hier ver vandaan.

Dit is het begin van een sprookje of een echte metafoor. In dit geval is het niet zo lang geleden en op dezelfde plaats: 5 maanden terug en achter deze laptop aan dezelfde tafel. Het was nog 2019 en ik was op zoek naar een vakantie voor 2020. Een vakantie in het buitenland met de mogelijkheid om lokale bevolking te spreken en mooie ervaringen mee te maken. De keuze viel op Cuba. Een eiland met een historie. Door velen beschreven als een stap terug in de tijd. Daar waar mensen inventief zijn en muziek die ene speciale klank heeft. Muziek zoals van de Buena Vista Social Club. Tijdens de voorbereidingen kwam ik een bericht tegen van een vakantieganger. Hij gaf aan de je je kon aanmelden bij de website van Buitenlandse Zaken en de AmbassadeNL site om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen. Dat leek mij een goed plan. Dus aangemeld en in de eerste maanden was er incidenteel een bericht. Dat ging ook over China maar dat viel niet zo op tussen de andere sporadische berichten. We hadden goede moed om met een camper rond te trekken en zo bekende en minder bekende plaatsen te bezoeken. Informatie inwinnen, boeken en films opzoeken over Cuba en de cultuur. We besloten een deel van de tijd te reserveren om een soort van B&B overnachtingen te boeken en met een echte oude chevvy het land te verkennen. Je weet wel, met van die vleugels. Spaans beheers ik niet maar na Casa de Papel en meerdere spaans-talige series begrijp ik een paar woorden als tranquilo. De reservering van de vakantie kwam wat onder druk te staan door de steeds dreigender berichtgeving uit China maar…zoals het reisbureau ons verzekerde…”dat gedoe in China heeft geen enkele invloed op je reis, je kan rustig boeken want wat in China ontstaat, blijft in China”. Ik hoor de zelfvoldane zucht van de spreker nog in mn oor. Dat was nou net de druppel! Nog even uitstellen en kijken wat er gebeurt . De berichtgeving van BZ begint nu een heel andere waarde te krijgen: wat gebeurt er wereldwijd ?

Vanochtend net onder de ochtend werd ik vaag bewust van een gerammel op het nachtkastje. Normaliter ligt mijn gsm in de woonkamer aan de lader maar de laatste tijd reist deze connectie met de wereld voortdurend met mij mee. De familie telt meerdere bejaarden van boven de 83 en ook zijn er familieleden met de laatste vluchten uit het buitenland op pad terug naar Nederland. Het aanhoudende gezoem van sms berichten bleef maar klinken …
Zodoende opende ik het eerste scherm wat begon met een bericht van de Nederlandse Ambassade met de aanhef “Landgenoten, ..”
De slaap was wel uit direct uit mijn ogen verdwenen.
En het gezoem van binnenkomende berichten ging ook maar door (een ander geluid). Dat gezoem kwam uit de mailbox: Berichten van het BZ aan Nederlanders met het dringende verzoek om de terugweg te aanvaarden. Ongelooflijk! 137 berichten en het blijft maar doorgaan.
Inmiddels lees ik niet elk bericht meer maar in de eerste regel staat telkens op welk land de berichtgeving betrekking heeft. Mijn aardrijkskundige kennis is best goed maar ik lees nu toch namen van landen waar ik nog nooit van had gehoord. En dan kan ik het toch niet nalaten om google te raadplegen. Waar ligt het land en wat maakt dat land zo bijzonder. Wikepedia is ook een goed hulpmiddel en vaak zijn er filmpjes te vinden die het dagelijkse leven weergeven.
De vakantie naar Cuba is nooit gereserveerd en ik verwacht dat het nog een poos zal duren voordat we weer “genormaliseerd” zijn. Maar de vakantiebestemmingen zijn wel heel erg uitgebreid. Wat hebben we een mooie planeet en wat hebben we veel mogelijkheden!

Blijf veilig, zorg voor elkaar en anderen

John O’Groats

Ik had nog nooit van het plaatsje gehoord en ben toch redelijk bekent met Schotland. Of Alba zoals de Schotten dat liever gebruiken. John O’Groats ligt in het uiterste noorden van Schotland. Een buitengewoon verrassende reis bracht een nog uitzonderlijker plaatsje. Dit is namelijk de meest noordelijke punt van dit land. Alles wat je hierna wilt bereiken zal per boot of per vliegtuig moeten gaan. John is ook het beginpunt van een vruchtbaar land met duinlandschappen, rijke heuvels, vruchtbare valleien en diepe veilige havens. Dit is ook de plaats waar de Noormannen vele eeuwen geleden voor het eerst voet aan land hebben gezet. De Noormannen hebben een verandering in gang gezet wat uiteindelijk resulteerde in een nieuwe cultuur en structuur van de bestaande samenleving. Hun invloed en aanwezigheid kan je vandaag de dag nog steeds terugvinden. In oude namen, het feodale clan systeem, eeuwen oude gewoonten, eindeloze discussies en muziek.
Schotland heeft een eigen cultuur en alhoewel Schotten in de regel niet eens eens kunnen worden over de kleur blauw van de lucht, Brexit verenigd hen wel. Ze schamen zich intens voor de politici en het feit dat ze tot het “verenigd koninkrijk” behoren. Je hoeft maar even te informeren en ze gaan helemaal los.
Engeland ziet het als vooruitgang, de Schotten zien het als achteruitgang en teloorgang van veel belangrijke mogelijkheden. De “groei” waarbij Boris Johnson zich sterk maakt is een beweging met veel pijn, discussie en contradictie. Daar waar zoveel groei wordt verwacht sluiten grote bedrijven hun vestigingen met verlies van 25.000-30.000 banen tegelijkertijd.
De Brexit is ontstaan door politieke onvrede en aperte leugens. En degene die verantwoordelijk is voor die leugens…zit nu aan het roer en roept “We groeien!!”.

Dat stelt je toch de vraag…
1- Wat is groei
2- Is groei alleen mogelijk door pijn en / of onvrede?

Vanuit John O’Groats is het een behoorlijk eind naar de verschillende volgende bestemmingen. Ze hebben er maar een bordje bij geplaatst zodat je weet hoe ver je moet gaan voordat je kan spreken van verandering.
Hoever moet jij gaan?
Is groei mogelijk in harmonie, zonder pijn en leugens?

Voor beide vragen kan je bij ons terecht.

Wist je dat….John O’Groats refereert naar de stichter van t dorpje? Jan de Groot in 1497? Ja..een Hollander. We zijn ook overal te vinden he?!

Fijn om vakantie te genieten, fijn om weer aan de slag te zijn.